© pfluegler photo / stock.adobe.com
Chociaż jego nazwa sugeruje coś innego, żywiołowy owczarek australijski nie pochodzi z Australii, ale ze Stanów Zjednoczonych. Przodkiem rasy był pies pasterski z kraju Basków, który podczas rosnącego w XIX wieku zapotrzebowania na australijską wełnę, został sprowadzony przez amerykańskich hodowców owiec z zamiarem dotrzymania towarzystwa imigrującym baskijskim pasterzom i będących pod ich opieką stadom.
Baskowie wędrowali wówczas ze swoimi zwierzętami z kontynentu na kontynent, odwiedzając wiele krajów, w wyniku czego swój udział w powstaniu owczarka australijskiego, zwanego również „aussie”, miały rasy takie jak owczarek szkocki krótkowłosy, owczarek szkocki długowłosy, owczarek niemiecki, owczarek pirenejski długowłosy, Australian Cattle Dog oraz Australian Kelpie. Do Europy rasa ta dotarła w latach 70. ubiegłego wieku, a FCI (Fédération Cynologique Internationale) uznała ją dopiero w 1996 roku.
Ze względu na swój żywiołowy charakter i inteligencję oraz rozwinięty instynkt stróżujący, owczarek australijski doskonale sprawdza się przede wszystkim właśnie jako pies stróżujący, pracujący i towarzyszący, dzięki czemu jest często szkolony i wykorzystywany jako pies terapeutyczny, pies przewodnik i pies ratownik. Za sprawą swojej przyjaznej i zrównoważonej natury, nadaje się również na psa rodzinnego, świetnie odnajduje się w domu z dziećmi.
Decydując się na owczarka australijskiego, należy pamiętać, że bardzo przywiązuje się do jednego człowieka i nie lubi zostawać długo sam. Ponadto, musi mieć zapewnioną regularną aktywność fizyczną i umysłową – uwielbia długie spacery, agility oraz wszelkie ćwiczenia na psim placu zabaw.
Jeśli chodzi o cechy zewnętrzne, psy tej rasy charakteryzują się niezwykłą urodą – mają średniej długości, szorstką sierść i występują w szesnastu różnych umaszczeniach, a maści podstawowe to czerń i czerwień. W swoim trwającym około 13-15 lat życiu, „aussie” osiąga wzrost od 51 do 58 centymetrów w przypadku psów i od 46 do 53 centymetrów w przypadku suk, co klasyfikuje go do psów średniej wielkości. Charakterystyczne cechy owczarka australijskiego to często różnobarwne oczy, lekko zaokrąglone czubki uszu oraz przyjazny wyraz pyska.
Owczarek australijski to pies średniej wielkości. Szczenięta tej rasy powinny być żywione karmą o umiarkowanej kaloryczności, aby uniknąć zbyt szybkiego wzrostu. Nadmierna podaż kalorii w pożywieniu może spowodować, że szczenięta osiągną lub przekroczą genetycznie uwarunkowaną, docelową wagę, podczas gdy układ mięśniowo-szkieletowy nie będzie jeszcze na nią przygotowany, co może prowadzić do nieprawidłowej budowy kończyn. Szczenięta owczarka australijskiego potrzebują więc do prawidłowego wzrostu odpowiedniej dawki energii oraz zbilansowanej podaży pierwiastków śladowych, witamin i minerałów, zwłaszcza wapnia i fosforu.
Zalecenia żywieniowe dla szczeniąt zależą od aktualnej wagi zwierzęcia i jego docelowej wagi jako dorosłego psa, którą możemy założyć, patrząc na jego rodzica tej samej płci. Ponadto, kaloryczność posiłków należy dostosować do poziomu aktywności szczenięcia.
W przypadku szczeniąt owczarka australijskiego do około 6 miesiąca życia zaleca się karmę suchą Happy Dog Supreme Young Baby Original.
Happy Dog Supreme Young Baby Original:
Po ukończeniu przez szczenię 7 miesiąca życia, można karmę zmienić na Happy Dog Supreme Young Junior Original.
Happy Dog Supreme Young Junior Original:
Ponadto, dla szczeniąt zalecana jest także karma Bosch Medium Junior.
| Aktualna masa ciała | Waga docelowa jako dorosły pies | Karma | Przybliżona ilość karmy w g/dzień |
| 5kg | 22kg | Happy Dog Supreme Young Baby Original | 235g |
| 5kg | 22kg | Bosch Medium Junior | 250g |
| 15kg | 22kg | Happy Dog Supreme Young Junior Original | 360g |
| 15kg | 22kg | Bosch Medium Junior | 360g |
W przypadku szczeniąt, dzienna racja żywieniowa powinna być rozłożona na kilka mniejszych porcji. Poza tym, pies musi mieć zapewniony stały dostęp do świeżej wody.
Owczarek australijski jest żywiołowym i czujnym psem. Ponieważ potrzebuje dużo ruchu i aktywności, sprawdza się świetnie w roli psa stróżującego, psa do towarzystwa, psa terapeutycznego, psa przewodnika czy psa ratowniczego. Wymagania dotyczące żywienia zależą od sposobu użytkowania zwierzęcia oraz od indywidualnych cech każdego psa, takich jak wielkość, waga i poziom aktywności. Dodatkowo, komponując menu dla naszego czworonoga, musimy uwzględnić choroby typowe dla rasy, takie jak alergie, nadwaga czy problemy ze stawami.
Wraz z osiągnięciem dorosłości, należy psa przestawić na karmę dla dorosłych psów. Karma dla psów aktywnych może zawierać więcej węglowodanów, aby dostarczyć im odpowiednią liczbę kalorii. Z kolei w przypadku spokojnych i mniej aktywnych czworonogów należy unikać nadmiernej podaży kalorii, aby zapobiec nadwadze. Uważać trzeba również na zawartość tłuszczu. Oprócz stopnia aktywności zwierzęcia i składu karmy, o wadze decyduje także ilość podawanego pokarmu, w tym przysmaków, które dajemy naszemu podopiecznemu „w międzyczasie”. Zatem kalorie zawarte w smakołykach należy uwzględnić w dziennej racji pokarmowej. Natomiast to, czy wybierzemy karmę mokrą czy suchą, czy połączenie obu, jest kwestią gustu psa i preferencji opiekuna.
Ilość karmy dla dorosłego owczarka australijskiego o normalnej aktywności
| Rodzaj karmy | Przybliżona ilość karmy w g przy wadze 22kg |
| Zooplus Selection Adult | ok. 800g |
Należy zawsze zapewniać psu świeżą wodę do picia.
Concept for Life Medium Adult:
| Rodzaj karmy | Przybliżona ilość karmy w g przy wadze 22kg |
| Concept for Life Medium Adult | ok. 265g |
| Bosch Adult Fisch & Potato | ok. 265g |
Należy zawsze zapewniać psu świeżą wodę do picia.
Psy również się starzeją. Potrzeby psich seniorów różnią się od potrzeb młodszych czworonogów, zatem za zmianami fizycznymi powinna iść również zmiana diety. Ponieważ starsze psy stają się mniej aktywne, ich zapotrzebowanie na energię spada. Należy więc ograniczyć ilość energii zawartej w pożywieniu, aby senior nie przybierał na wadze. Ponadto, pamiętajmy, że u niektórych starszych psów zmysł węchu i smaku słabnie, dlatego warto wybierać dla nich szczególnie smaczną karmę.
Royal Canin Medium Ageing 10+:
Concept for Life Medium Senior:
| Rodzaj karmy | Przybliżona ilość karmy w g przy wadze 22kg |
| Royal Canin Medium Ageing 10+ | ok. 240g |
| Concept for Life Medium Senior | ok. 250g |
Jako nagroda między posiłkami i dla zabicia nudy, świetnie sprawdzą się niskotłuszczowe przysmaki do żucia Barkoo. Zapewniają długotrwałe zajęcie i wspierają higienę zębów, zaspokajają potrzebę żucia i łagodzą stres. Przysmaki Barkoo dostępne są w różnych rozmiarach i formach.
