© lourdesphoto / stock.adobe.com
„Otti”, jak z miłością nazywają go jego fani, jest z pewnością jednym z najbardziej przyjaznych psów myśliwskich. Jednak jego sympatyczny upór i wielka pasja do polowań czynią z niego towarzysza, którego utrzymanie wymaga doświadczenia i cierpliwości. Poznaj gończą rasę Otterhound.
Niektórzy laikowie mogliby szybko uznać tego pierwotnie wyglądającego otterhounda za mieszańca. Jednak jego wygląd jest optymalnie dopasowany do jego pierwotnego zadania: Przy wysokości w kłębie około 69 cm (u suki 61 cm) potrafi przejść przez wodę w miejscach, w których mniejsze psy już tracą grunt pod łapami. Jego szorstka sierść jest średniej długości i lekko oleista, co sprzyja zajęciom w wodzie – podobnie jak duże łapy, które ułatwiają poruszanie się w wodzie. Jego długi ogon zwisa, podobnie jak duże klapnięte uszy. Wariantów kolorystycznych sierści jest sporo, standard rasy obejmuje następujące kolory: czarny, czarno-brązowy, kolory pszenicy, niebieski i kremowy, kolory wątróbki i piasku oraz szary.
Nomen est omen: Otterhound jest łowcą wydr (ang. otter – wydra). Zwłaszcza w Wielkiej Brytanii polowanie na wydry stało się popularne w XIX wieku w celu ochrony stawów. Dla niektórych właścicieli psów polowanie na wydry było również zwykłą rozrywką lub miało na celu zdobycie sierści wydr. Początki rasy Otterhound sięgają Wielkiej Brytanii, gdzie prawdopodobnie psy francuskie zostały skrzyżowane z brytyjskimi liniami Houndów, w tym Bloodhoundem, aby sprzyjać wykorzystaniu ich jako myśliwych wodnych. Bloodhoundy mają zmysł węchu przewyższający większość innych psów, co dotyczy również otterhounda. W wyniku tych krzyżówek powstały wytrzymałe psy, które lubią przebywać godzinami w wodzie, aby zdobyć tam zdobycz. Podczas poszukiwań czworonożni przyjaciele orientowali się na podstawie pęcherzyków powietrza wydalanych przez wydry, aby je znaleźć. Do dziś jedną z podstawowych kompetencji Otterhounda jest wytrzymałość: Polowanie w wodzie mogło trwać do pięciu, a na lądzie nawet do dwunastu godzin.
Gdy tylko Otterhound miał w zasięgu potencjalną zdobycz, dawał znać poprzez szczekanie. Okres świetności Otterhounda trwał zaledwie kilka dekad: Rasa powstała w XIX wieku, pod koniec którego nie było już prawie żadnych wydr do polowania, co z kolei zmniejszyło liczbę ich czworonożnych myśliwych. Dopiero w 1979 roku FCI uznało rasę. W dzisiejszych czasach polowanie na wydry jest zabronione ze względów ochrony gatunku, a rasa Otterhound stała się rzadkością. Otterhoundy wykorzystywane są przez myśliwych do polowań, gdzie poszukiwana jest zwierzyna ranna w wyniku postrzału. W Wielkiej Brytanii znajduje się na liście zagrożonych ras psów: Szacuje się, że na całym świecie jest ich mniej niż 1000 osobników. W rezultacie większość aktywnych hodowców jest dobrze skomunikowana ze sobą w celu prowadzenia hodowli zachowawczej.
Miłość do dzieci, dobry nastrój i chęć do każdej aktywności: Otterhound ma radosną naturę, co czyni tego pierwotnego psa myśliwskiego atrakcyjnym również dla rodziny. Jego przydatność do tego celu jest jednak ograniczona: Otterhound wie, czego chce – życzenia opiekuna zwykle są dla niego raczej drugorzędne. Jeśli szukasz psa, który wykazuje się posłuszeństwem, nie decyduj się na tego pewnego siebie myśliwego. Ze względu na swoją przyjazną naturę, jest raczej nieodpowiedni jako pies stróżujący lub obronny, choć z pewnością podbiegnie do nieznajomych, a jego imponujący wygląd powstrzyma niektórych od wkroczenia na jego posesję. To społeczna rasa – dobrze znosi się z innymi psami.
© Christian Müller / stock.adobe.com
Jeśli chcesz wychować Otterhounda, musisz wykazywać się cierpliwością i poczuciem humoru. Ten samowystarczalny łowca uczy się tylko tego, czego sam chce się nauczyć. Dobrze jest nauczyć go podstaw wychowania, ale nie jest miłośnikiem zdyscyplinowanego posłuszeństwa i wielu komend. Jeśli będzie miał ich dość, po prostu uprzejmie Cię zignoruje. Jeśli coś mu się wbije do głowy, będzie wytrwale dążył do osiągnięcia tego celu. Ważne jest więc, aby domagać się odpowiedniego poziomu posłuszeństwa, ale jednocześnie dawać Otterhoundowi możliwość odpowiedniego wyżycia swojego uporu, ponieważ jest to częścią jego natury. Wskazane jest, aby udać się ze szczenięciem do szkoły dla psów – ale przy wyborze odpowiedniej szkoły upewnij się, że trenerzy mają doświadczenie z psami o podobnym charakterze – do których należą np. znacznie bardziej powszechne Beagle. Z uwagi na to, że Otterhound jako towarzysz zawsze pozostanie przyjazny i nie będzie miał ochoty pracować nad tym, aby stać się osobnikiem alfa w stadzie, wychowawcze problemy zwykle objawiają się przede wszystkim uciążliwymi nawykami i brakiem możliwości przywołania. Przy masie ciała tego psa liczącej do 50 kilogramów może to również stać się problemem przy prowadzeniu go na smyczy.
Otterhound jest uważany za wytrzymałego, ale ma genetycznie uwarunkowany czynnik ryzyka, a mianowicie bardzo małą pulę genów liczącą zaledwie około 1000 osobników na całym świecie, które są w dodatku rozmieszczone od Nowej Zelandii po Holandię. Dobra współpraca między istniejącymi hodowcami jest niezbędna, ponieważ tylko poprzez wymianę psów, również na różnych kontynentach, można prowadzić zdrową hodowlę zachowawczą. Dlatego zanim zamieszkasz ze swoim psem tej rzadkiej rasy, musisz dowiedzieć się, w jaki sposób hodowca minimalizuje ryzyko genetyczne, jakie niesie ze sobą zbyt wysoki czynnik chowu wsobnego. Istnieje również predyspozycja do dysplazji stawów biodrowych i łokciowych, dlatego też rodzice psów powinni mieć odpowiednie dowody zdrowotne przed wykorzystaniem ich do hodowli. Upewnij się, że masa ciała Twojego czworonożnego przyjaciela jest odpowiednia, aby utrzymać jego stawy w dobrej kondycji aż do zaawansowanego wieku. Otterhound wykazuje również zwiększone prawdopodobieństwo zachorowania na padaczkę. Z uwagi na to, że nie ma wstępnych testów, hodowca powinien przeprowadzić intensywne badania rodowodowe, zanim zdecyduje się na hodowlę z użyciem określonego czworonoga.
Jak wygląda optymalne żywienie dla Otterhounda? Zwłaszcza w przypadku rosnącego Otterhounda upewnij się, że nie otrzymuje on zbyt bogatej w energię karmy, ponieważ może to spowodować, że pies będzie rósł szybciej niż to jest dobre dla jego stawów. Podczas gdy szczenięta powinny otrzymywać do czterech posiłków dziennie, dorosłemu Otterhoundowi wystarczą dwa posiłki, po których zdecydowanie powinien również przestrzegać okresu odpoczynku, który zapobiega niebezpiecznemu skrętowi żołądka. Jeśli chodzi o optymalną karmę, istnieje tyle opinii, ile dostawców i odmian, ale niektóre kryteria bezspornie wskazują na jakość karmy dla psa. Obejmuje one wysoką zawartość mięsa oraz rezygnację ze zboża jako taniego materiału wypełniającego. Cukier również nie powinien się znajdować w pożywieniu psa. Najlepiej nagradzać swojego czworonożnego przyjaciela głaskaniem, zdrowymi przysmakami do pielęgnacji zębów lub od czasu do czasu suszonymi mięsnymi produktami do żucia, które dostarczą mu zajęcia na pewien czas.
Regularnie szczotkuj szorstką sierść swojego Otterhounda – wykryj również małe przedmioty, takie jak liście lub gałązki, które mogą utknąć w gęstym podszerstku. Przy tej okazji należy również zawsze przyjrzeć się klapniętym uszom swojego czworonoga, ponieważ ze względu na ich anatomię mogą szybciej tworzyć się w nich stany zapalne. Czyścik do uszu, szczypce do kleszczy i nożyczki do pazurów to jedne z przyborów pielęgnacyjnych, które warto mieć w domu jako zabezpieczenie, aby w razie potrzeby były szybko pod ręką. Jeśli Twój czworonożny przyjaciel jest brudny, brud zwykle można po prostu wyszczotkować z wysuszonej sierści. Nie zaszkodzi jednak przyzwyczajenie już szczenięcia do kąpieli, ponieważ nawet jeśli psy są prawdziwymi fanami pływania, kąpiel w domu to coś innego niż skok do jeziora. Używaj łagodnego szamponu dla psów, a następnie upewnij się, że Twój Otterhound nie przeziębi się i porządnie go wytrzyj. Należy jednak kąpać psa tylko w wyjątkowych przypadkach. Sierść tych psów nie powinna być przycinana. Do pielęgnacji zębów można podać odpowiednie przysmaki do pielęgnacji zębów. Surowe mięso wołowe również spełnia ten cel. Niektórzy opiekunowie psów myją zęby swoich pupilu szczoteczką i pastą do zębów dla psów. Jest to nieco czasochłonna, ale niezwykle skuteczna metoda zapobiegania powstawaniu kamienia nazębnego.
© Christian Müller / stock.adobe.com
Otterhound uwielbia długie wycieczki na łonie natury i zabawę w wodzie. Pożądane byłoby umożliwienie mu regularnych wycieczek i pływania, ale nie wszędzie jest to możliwe, ponieważ nie każdy Otterhound niezawodnie reaguje na przywołanie. Jeśli Otterhound jest trzymany jako pies rodzinny, konieczne jest zajęcie odpowiednie dla tej rasy: Flyball lub agility to ekscytujące sporty dla Otterhounda. Wszelka praca nosem sprawia mu przyjemność – zwłaszcza, że potrafi nawet śledzić ślady sprzed kilku dni. Naucz go szukać przedmiotów lub spróbuj mantrailingu. W pierwszym roku życia psa należy zachować spokój i unikać intensywnego biegania, skakania i chodzenia po schodach, w przeciwnym razie wzrasta ryzyko wystąpienia dysplazji stawów biodrowych. Bieganie, pływanie lub bieg obok roweru zapewnią Twojemu dorosłemu Otterhoundowi dodatkową aktywność. Pojedyncze okazy tej rasy pracują również jako psy terapeutyczne ze względu na ich wielką przyjazność.
Masz doświadczenie z psami, cierpliwość, działkę na wsi z wysokim ogrodzeniem i dużo czasu dla swojego czworonoga? Wtedy możesz pomyśleć o przygarnięciu Otterhounda. Zanim się zdecydujesz, porozmawiaj z innymi opiekunami Otterhounda i poznaj jak najwięcej przedstawicieli tej rasy – upór tego uroczego psa nie będzie pożądany dla każdego opiekuna. Pomimo swojej pasji do polowań, Otterhound nadaje się na psa rodzinnego, ponieważ charakteryzuje się niezwykle pozytywnym nastawieniem do ludzi. Uwielbia bawić się z dziećmi i może nawiązać z nimi długotrwałe przyjaźnie. Ponadto doskonale dogaduje się z innymi psami. Obcych będzie witał szczekaniem – ale to by było na tyle, jeśli chodzi o jego umiejętności stróżujące. Przemyśl czas i wydatki, które będzie trzeba poświęcić na swojego nowego współlokatora w ciągu najbliższych kilku lat. Decyzja o zakupie psa wiąże się z dużą odpowiedzialnością.
Znalezienie Otterhounda nie jest łatwym zadaniem. Większość przedstawicieli rasy można spotkać w ich ojczystej Wielkiej Brytanii, jak również w USA, a czasem także w Finlandii i Holandii. W Polsce jest zaledwie kilkadziesiąt osobników. Przygotuj się więc na długi czas oczekiwania lub dalsze podróże. Szukaj klubów rasowych, które koncentrują się na Otterhoundach. Tam możesz nie tylko uzyskać informacje o hodowcy, ale także porozmawiać z innymi miłośnikami rasy.
Takie kluby mogą również pomóc, jeśli szukasz już dorosłego Otterhounda. Chociaż rzadko, to czasem zdarza się, że przedstawiciel tej rasy traci swój dom. Zastanów się nad tym, czy pies rasy mieszanej ze schroniska lub innej rasy będzie dla Ciebie odpowiedni, ponieważ znalezienie Otterhounda czystej krwi w dorosłym wieku w hodowli może okazać się prawdziwym wyzwaniem. Rozejrzyj się za lokalnym schroniskiem dla zwierząt, gdzie często szczególnie duże psy muszą długo czekać na nowy dom – być może właśnie któryś z nich wpadnie Ci w oko.
